Hikaru, Riddle Roseheart y más: Paul Castro Jr. sobre su gran año en la animación

2025 ha sido un año destacado para la animación en Netflix. Con la imparable popularidad global de KPop Demon Hunters junto a una lista cada vez mayor de series y películas exitosas para ver en la plataforma, ahora se ha posicionado también como un nuevo hogar para el anime japonés. Pero Netflix también ha estado trabajando durante mucho tiempo en producir sus propias series de anime, y una de las historias más comentadas del año es una de sus obras originales: The Summer Hikaru Died.

Basado en el manga de 2021 de Mokumokuren, The Summer Hikaru Died sigue al protagonista Yoshiki Tsujinaka mientras acepta el hecho de que su mejor amigo ha muerto. Hikaru Indo desapareció en la ominosa montaña que se cierne sobre su tranquila ciudad natal rural, pero cuando de repente regresa a casa, Yoshiki puede notar que algo no está bien.

Debutando como una de las series más destacadas del verano en su forma original japonesa, el doblaje al inglés es una llegada más reciente y ha llevado esta maravillosa historia terrorífica a una audiencia internacional más amplia. Aunque los subtítulos estaban disponibles al momento del estreno, muchos fans esperaron el doblaje, y en este caso, ese doblaje contó con algunos nombres de alto perfil.

Paul Castro Jr. interpreta al terrorífico Hikaru en la versión en inglés del programa, y estaba más que preparado para cualquier cosa que el papel pudiera requerir.

La Temporada en que Castro Interpretó Roles con Voz Emocional

“Me encanta que me desafíen como actor”, me dice por Zoom. “Es un personaje difícil porque hay dos aspectos de Hikaru: está el Hikaru que existía antes, y luego está el monstruo. Es un recién nacido que experimenta la vida por primera vez, pero también tiene esta información, estas emociones y estas relaciones que afectan la manera en que se desenvuelve.”

El elemento monstruoso a nivel superficial no es el único que la serie busca explorar. Primero y ante todo, tenemos a Hikaru como un ente sobrenatural que posee a un niño muerto, pero también está el sentimiento monstruoso de otredad que proviene de que Yoshiki intenta ordenar los confusos sentimientos románticos que tiene hacia Hikaru.

“Es una historia maravillosa que creo que es realmente importante en este momento”, dice Castro. “Es genial ver personajes queer y una historia queer, y ver que esto es un horror pero que también tiene tantos elementos y mezcla géneros de muchas maneras.”

Con el doblaje al inglés del programa saliendo unos meses después del estreno de la serie, Castro no solo pudo leer el manga, sino también ver la actuación del actor japonés Shuichiro Umeda antes de grabar la suya. Aun así, no le gusta exagerar su preparación cuando interpreta papeles emocionales como este.

“Cuanto más intento sobreprepararme [para] lo que son esas experiencias emocionales, de alguna manera eso le quita la espontaneidad y el matiz que puedo darme a mí mismo”, dice cuando le pregunto sobre su proceso para meterse en el personaje. “Trato de estar lo más preparado posible para entender al personaje y por qué siente de esa manera, pero no intento aventurarme demasiado por el camino de, ‘ok, ¿cómo será esta actuación el día de la función?’”

Parte de reaccionar en el momento también significa sentir todo lo que el espectáculo tiene para ofrecer, o estar "emocionalmente disponible", como lo expresa Castro, para los temas agotadores. "Haces toda esta sesión, estás llorando a mares, y [producción] dice: '¡Está bien, genial verte, que tengas una buena noche!' Sales hacia tu auto después y piensas: 'Tengo que quitarme esto de encima,'" se ríe.

Con el estreno de The Summer Hikaru Died detrás de él y la segunda temporada aún en el horizonte, Castro ahora está ocupado interpretando a Riddle Roseheart, un adorable cumplidor de las reglas y regulaciones en Twisted Wonderland: The Animation de Disney. El programa está basado en un juego móvil gacha del mismo nombre que se lanzó en Japón en 2020 antes de llegar al oeste en 2022. La historia ha sido adaptada varias veces desde entonces: en una serie de manga, en un par de novelas y ahora, en un original de Disney+ y Hulu.

«Me encanta Alicia en el País de las Maravillas», me dice Castro. «Así que ser parte de la Reina de Corazones y de toda esa ira y ese gobierno tiránico está muy lejos de mí como actor, espero, pero siempre es divertido ponerse esa piel y experimentar ese lado de uno mismo.»

Esta ira que Riddle siente cuando las cosas se salen de control también se conecta con el pozo emocional de Hikaru. «Cuanto más comienzas a empatizar y a crear lógica sobre por qué estas [reglas] son importantes, más fácil se vuelve. Creo que mucha gente evita abrazar la emoción de la ira, pero hay algo muy liberador en sentirla cuando sientes que está justificada.»

Animación, Juegos, Producción y el Futuro

Mientras Hikaru y Riddle se dirigen a lugares más oscuros, el repertorio de personajes de Castro no es solo tristeza y temor: también tiene docenas de créditos en papeles más ligeros. Los fanáticos de Mario Kart World probablemente han interactuado con uno que otro Toad de fondo durante su tiempo de juego, y Castro está encantado de haberlos interpretado a todos.

“Si hay algún Sapo que esté conduciendo su coche, nadando, haciendo kayak o animándote, ese soy yo,” sonríe. “Eso fue como una audición sorpresa. Ni siquiera sé cómo supieron que sería adecuado para eso, pero alguien me llamó y yo dije: ‘Sí, puedo intentarlo.’”

Cuando le pregunto a quién más del catálogo de Nintendo le gustaría darle voz, su respuesta es inmediata. «¡Pensé que Geno era uno de los personajes más geniales!» Castro sonríe, recordando al favorito de los fans pero a menudo pasado por alto de Super Mario RPG. «Nunca ha tenido una versión con voz oficial. Hay un skin de él en Smash Brothers, pero nunca ha habido una historia de Geno, y creo que eso sería simplemente genial.»

Además de Mario Kart World, Castro también ha protagonizado títulos serios como Persona 3 Reload, NEO: The World Ends With You y un puñado de queridos títulos de HoYoverse. Los fans de Honkai: Star Rail lo han escuchado como Opal, mientras que los jugadores de Genshin Impact como yo lo reconocerán como Freminet.

Sin embargo, Castro era fanático de Genshin Impact mucho antes de convertirse en una de sus estrellas. «Fui un jugador desde el primer día», me dice, bromeando sobre que devuelve una parte de su salario a su empleador en billetes de gacha. «Me encanta Zelda y me encanta el anime, así que vi este juego cuando estaba en beta y pensé: ‘Necesito jugar eso.’»

Aunque Castro tiene docenas de créditos de actuación en una multitud de papeles, también tiene una gran variedad de otros proyectos en marcha: aparece en convenciones, en transmisiones de Twitch, y también está produciendo una película llamada Divine Blood, con más información que se dará a conocer a principios de 2026. Mientras tanto, puedes verlo en Twisted Wonderland: The Animation de Disney y en The Summer Hikaru Died.